La raffigurazione del solo volto di Cristo viene detta icona (=
immagine). Ma a partire dal VI sec. gli iconisti incominciano ad
uniformarsi ad un unico cliché: l'immagine acheropita (acheiropoietos),
non fatta da mano d'uomo, di Edessa. Prima di essere ammessi a dipingere
da quell'immagine venivano accuratamente selezionati. Il volto di
Edessa spiega perché di Gesù in oriente si dipingeva
esclusivamente o prevalentemente il volto.
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